Bert Wollants in De Ochtend: “We gaan van een wet tégen naar een wet vóór kernenergie”

Energie steken in nieuwe kerncentrales

De wet uit 2003, die voorzag in de sluiting van alle kerncentrales, maakte de voorbije jaren al uitzonderingen mogelijk, zoals het langer openhouden van Tihange 3 en Doel 4. Maar vandaag wordt de invulling volledig herzien: “Het discours is helemaal gekanteld”, zegt Wollants tevreden. “De wet laat de regering nu toe om nieuwe centrales te bouwen. We schuiven een langetermijnplan naar voren en maken nucleaire investeringen opnieuw mogelijk.”

Huidige centrales langer open

De wet schrapt ook de wettelijke sluitingsdata van bestaande centrales. Al blijven de data voor Doel 4 en Tihange 3 voorlopig overeind – de sluiting in 2035 is immers contractueel vastgelegd met Engie. “Maar ook die data willen we schrappen”, stelt Wollants. “Tien jaar langer openhouden en dan alweer sluiten? Dat is niet logisch. Als Engie niet wil, moeten we misschien kijken naar andere exploitanten. Voor ons liggen alle pistes open.”

Wollants sluit een mogelijke samenwerking met het Franse staatsbedrijf EDF niet uit. “Wij willen ons niet langer volledig vastklikken aan Engie, dat met een duimpje omhoog of omlaag beslist over onze energievoorziening.”

“Wachten is geen optie”

Volgens Wollants is het belang van kernenergie vandaag groter dan ooit. “Onze industrie zal meer stroom nodig hebben. We schakelen over op warmtepompen voor verwarming. We gaan elektrisch rijden. Als je dan níét investeert in het openhouden van productiecapaciteit, is dat bijna misdadig.”

Tegelijk blijft de regering wel realistisch. “Voor de bouw van een nieuwe kerncentrale spreek je al gauw over een termijn van tien tot vijftien jaar. Dat is niet uitzonderlijk”, erkent Wollants. “Kijk naar de uitbreiding van wind op zee: beslist in 2018, afgewerkt in 2033. Dat zijn vergelijkbare termijnen. Maar wie er nooit aan begint, weet zeker dat het nooit zal gebeuren.”